Lorsque j’ai vu l’engouement autour de cette série, j’ai succombé avant de laisser les ebooks prendre gentiment la poussière dans ma pile à lire numérique (no comment 🙄). Et puis, il a suffi de quelques pages pour comprendre l’ampleur de mon erreur. Dès le début, le ton était donné : ce premier tome allait clairement me happer !

Et si vous deveniez votre premier choix ?

De quoi ça parle : « Tu veux être choisie en premier ? Moi aussi, alors choisis-moi »
Le hockey à Chicago ne serait pas ce qu’il est sans Evan Zanders, le joueur que tout le monde adore détester. Il connaît son rôle et le joue bien. En fait, il aime beaucoup passer la majeure partie de son temps de jeu sur le banc des pénalités avant de quitter l’arène avec une nouvelle fille à son bras. Ce qu’il n’aime pas, c’est la nouvelle hôtesse de l’air de l’avion privé de l’équipe, qui ne semble pas du tout impressionnée par lui. Stevie Shay est hôtesse depuis plusieurs années. Elle pensait avoir tout vu, mais lorsque son nouveau poste l’amène à travailler pour la saison avec la diva la plus égoïste et la plus imbue d’elle-même de la NHL, elle commence à tout remettre en question. Y compris la promesse qu’elle s’était faite de ne plus jamais sortir avec un athlète… même le plus attirant. Chaque déplacement brouille un peu plus les lignes entre Zanders et Stevie. Stevie commence à croire qu’il n’est pas juste ce que les médias disent de lui. Et Zanders n’arrive pas à savoir s’il appuie sur le bouton d’appel de l’hôtesse juste pour la pousser à bout ou s’il y a plus que ça.

Ce que j’ai aimé… ou pas… : Zanders, c’est le cliché du hockeyeur qu’on adore détester : provocateur sur la glace, sûr de lui, et clairement habitué à obtenir tout ce qu’il veut. Les femmes ? Elles tombent toutes, sauf une. Stevie, hôtesse de l’air, n’a aucune intention de céder à son charme. Son ego est déjà bien assez développé, inutile d’en rajouter. Si elle reste professionnelle, sourire compris, elle ne se prive pas de le remettre à sa place dès qu’il dépasse les limites. Et puis, de toute façon, il appartient à un monde hors d’atteinte avec son physique parfait et sa réputation. Mais entre deux vols et quelques rencontres imprévues, ce qui ressemblait à un simple hasard évolue doucement. Les échanges deviennent plus personnels, les instants plus précieux et Zanders laisse entrevoir une facette bien différente de celle que les médias s’amusent à afficher. Au fil des semaines, les barrières tombent, les confidences s’installent et Stevie reprend, petit à petit, confiance en elle, en son corps, jusqu’à envisager, peut-être, que tout ça ne soit pas à sens unique même si l’image de Zanders pourrait bien compliquer tout ce qui est en train de naître.

💭 J’ai adoré Zanders ! Clairement, il mérite parfois quelques claques, mais honnêtement, chaque femme devrait en croiser un pour se rappeler ce qu’elle vaut vraiment 💪. Stevie traîne un mal-être lié à son corps, à cause de ses quelques kilos en trop et comme si ça ne suffisait pas, elle est entourée de relations superficielles, où chaque personne ne lui parle que par l’intérêt. Alors forcément, quand Zanders commence à lui montrer qu’elle lui plaît réellement, bien au-delà de leur deal de départ, quelque chose change. Elle reprend confiance, doucement, et commence enfin à s’apprécier réellement. J’ai beaucoup aimé le fait qu’elle n’ait aucun mal à tenir tête à Zanders, mais peine à s’imposer face à certaines personnes de son entourage. Et pourtant, il est temps qu’elle se choisisse, elle. Gros coup de cœur aussi pour sa relation avec son frère, protecteur, un brin étouffant, mais capable de voir clair dans ses sentiments. Et puis, il y a Indy, sa collègue, toujours en embuscade pour provoquer des rencontres avec Evan. Zanders, lui, m’a séduite dès le départ. Parce que oui, sous les projecteurs, c’est un vrai connard (ah si !), mais en dehors, c’est une toute autre histoire. Il a le cœur sur la main, une sensibilité qu’il cache maladroitement (un homme qui pleure devant des Disney, forcément, je craque 🥹), et une loyauté sans faille envers ceux qu’il aime. Derrière son image de bad boy de la glace, il y a surtout quelqu’un de profondément marqué, qui s’est construit une famille de cœur pour combler les manques de sa véritable famille. Ce que j’ai particulièrement aimé, c’est cette envie commune, chez eux deux, d’être enfin choisi en premier. Stevie, qui ne l’a jamais vraiment été et Zanders, prisonnier d’une image qui ne lui ressemble absolument pas. Leur relation démarre sur une attirance sexuelle, mais évolue vers quelque chose de plus profond. D’ailleurs, Zanders s’apprête à vivre un tas de “premières fois” avec elle, ce qui rend leur histoire plus touchante. Mention spéciale aux personnages secondaires, notamment Madison et sa petite famille, véritables piliers pour Zanders. Et puis, le traitement de l’image de soi est vraiment bien amené, que ce soit à travers Stevie ou même Zanders, qui lutte contre l’étiquette qu’on lui colle. Bon, j’avoue que quelques répétitions alourdissent un peu la lecture et la fin traîne légèrement en longueur. Surtout, la fameuse “cassure” que j’aime tant est un peu trop étirée. Bref, si les hommes prêts à tout pour conquérir la femme qu’ils aiment font chavirer votre petit cœur, préparez-vous à embarquer avec les Raptors. Et clairement, j’ai très envie de continuer cette série !

@ très vite entre deux chapitres 📖
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